El oro es un metal precioso que no se oxida en estado puro y es altamente biocompatible, además de ser muy maleable. Este metal se combina con otros elementos, como la plata, el cobre o el níquel, para formar aleaciones. La proporción de oro en relación con otros metales se expresa en quilates o pureza de la aleación.
El chapado en oro consiste en la aplicación de una capa delgada de oro sobre un metal común, generalmente mediante electrodeposición. Esta capa suele ser muy fina y propensa a desgastarse rápidamente. Los compradores de oro no suelen adquirir metales chapados en oro.
Los quilates (K o kt) son la unidad de medida de la pureza del oro, en la que el oro puro es de 24 quilates, el oro de 18K contiene 18/24 partes de oro, el de 14K tiene 14/24 partes de oro, y así sucesivamente.
El oro rojo es una aleación de oro con un alto contenido de cobre, lo que le confiere un tono más rojizo. Cuanto mayor sea la proporción de cobre, más roja será la tonalidad de la aleación.
El oro rosa presenta un leve tinte rosado debido a una mayor concentración de cobre en la aleación.
El oro blanco es una aleación de oro con níquel o paladio y es más brillante que la plata.